इंटरनेट युग में क्या है डिजिटल गंध तकनीक?

डिजिटल युग ने मनुष्य की अनुभूति की लगभग हर संवेदना को किसी न किसी रूप में स्क्रीन तक पहुँचा दिया है। हम शब्द पढ़ सकते हैं, आवाज सुन सकते हैं, चलचित्र देख सकते हैं, यहाँ तक कि आभासी वास्तविकता के माध्यम से किसी दूसरे परिवेश में उपस्थित होने का अनुभव भी कर सकते हैं।

परंतु एक इंद्रिय अब भी लगभग पूरी तरह भौतिक संसार से बंधी हुई है, गंध। यदि भविष्य में इंटरनेट के माध्यम से सुगंध भी भेजी जा सके, तो संवाद की दुनिया बिल्कुल नए आयाम में प्रवेश कर जाएगी। यही कल्पना “डिजिटल गंध” या डिजिटल स्मेल तकनीक की आधारशिला है, जो इस समय वैज्ञानिक अनुसंधान और तकनीकी प्रयोगों के स्तर पर विकसित हो रही है।

मनुष्य की घ्राण-इंद्रिय अत्यंत जटिल और सूक्ष्म है। हमारी नाक के भीतर लाखों घ्राण-ग्राही कोशिकाएँ होती हैं, जो वातावरण में मौजूद अणुओं को पहचानती हैं। जब कोई गंधयुक्त अणु इन रिसेप्टरों से जुड़ता है, तो वह एक विद्युत संकेत में परिवर्तित होता है, जो मस्तिष्क के घ्राण-प्रांत (ओल्फैक्टरी बल्ब) तक पहुँचकर किसी विशिष्ट स्मृति या अनुभूति का रूप ले लेता है।

यही कारण है कि मिट्टी की भीनी खुशबू हमें बचपन की याद दिला सकती है या किसी फूल की सुगंध हमें किसी प्रिय क्षण में ले जा सकती है। गंध का स्मृति और भावनाओं से सीधा संबंध होता है, इसलिए इसे डिजिटल माध्यम में रूपांतरित करना केवल तकनीकी चुनौती नहीं, बल्कि न्यूरो-विज्ञान की भी जटिल पहेली है।

डिजिटल गंध तकनीक का मूल विचार यह है कि किसी वास्तविक सुगंध को पहले पहचाना जाए, फिर उसे एक डिजिटल कोड या संकेत के रूप में बदला जाए, उसके बाद इंटरनेट के माध्यम से भेजा जाए और अंत में प्राप्तकर्ता के पास मौजूद उपकरण उस कोड के अनुसार वास्तविक गंध उत्पन्न करे। यह प्रक्रिया सुनने में सरल लग सकती है, परंतु इसमें कई स्तर की वैज्ञानिक जटिलता शामिल है।

ध्वनि को रिकॉर्ड करने के लिए माइक्रोफोन होता है, प्रकाश को दर्ज करने के लिए कैमरा होता है, परंतु गंध को पकड़ने के लिए जिस प्रकार के इलेक्ट्रॉनिक नाक की आवश्यकता है, वह अभी विकासशील अवस्था में है। इलेक्ट्रॉनिक नाक दरअसल विभिन्न रासायनिक सेंसरों का समूह होती है, जो गंध के अणुओं के पैटर्न को पहचानने में सक्षम होती है। ये सेंसर रासायनिक प्रतिक्रिया के आधार पर संकेत उत्पन्न करते हैं और एक विशिष्ट गंध-हस्ताक्षर तैयार करते हैं।

गंध को डिजिटल रूप में बदलना ध्वनि या चित्र की तुलना में कहीं अधिक कठिन है। ध्वनि तरंगों को आवृत्ति और आयाम में मापा जा सकता है, प्रकाश को पिक्सल और रंगों में विभाजित किया जा सकता है, परंतु गंध असंख्य प्रकार के रासायनिक यौगिकों का मिश्रण होती है। किसी एक गुलाब की खुशबू भी सैकड़ों सूक्ष्म अणुओं के सम्मिश्रण से बनती है। इन सभी अणुओं को अलग-अलग पहचानकर उनका मानकीकृत कोड बनाना अत्यंत जटिल कार्य है। वैज्ञानिक इस दिशा में कृत्रिम बुद्धिमत्ता का सहारा ले रहे हैं, ताकि मशीनें गंध के पैटर्न को सीख सकें और उन्हें गणितीय मॉडल में रूपांतरित कर सकें।

यदि गंध कोड में बदल भी दी जाए, तो अगली चुनौती है उसे पुनः उत्पन्न करना। इसके लिए ऐसे उपकरण की आवश्यकता होगी जिसमें विभिन्न प्रकार के सुगंध-कार्ट्रिज या रासायनिक घटक मौजूद हों। प्राप्त डिजिटल कोड के अनुसार यह उपकरण उन घटकों का मिश्रण तैयार करेगा और नियंत्रित मात्रा में हवा में छोड़ेगा। यह कार्य भी अत्यंत सूक्ष्म संतुलन मांगता है, क्योंकि थोड़ी सी मात्रा का अंतर ही गंध की गुणवत्ता को बदल सकता है। साथ ही, यह सुनिश्चित करना भी आवश्यक होगा कि उत्सर्जित रसायन सुरक्षित और स्वास्थ्य के लिए हानिरहित हों।

मनोरंजन उद्योग में डिजिटल गंध तकनीक की संभावनाएँ अत्यंत व्यापक हैं। कल्पना कीजिए कि आप घर बैठे किसी फिल्म को देख रहे हैं और उसी समय वर्षा के दृश्य के साथ मिट्टी की सोंधी खुशबू आपके कमरे में फैल जाती है। यदि समुद्र तट का दृश्य हो तो हल्की खारापन लिए समुद्री हवा का अहसास हो। इससे दृश्य अनुभव अधिक जीवंत और बहु-इंद्रिय हो जाएगा। वर्चुअल रियलिटी और गेमिंग में तो इसका प्रभाव और भी अधिक हो सकता है।

किसी जंगल-आधारित खेल में पेड़ों की गंध, किसी युद्ध-आधारित खेल में धुएँ की गंध, या किसी रहस्यमय स्थान पर हल्की सड़ी-गली गंध— ये सब अनुभव खिलाड़ी को पूरी तरह आभासी दुनिया में डुबो सकते हैं।

ई-कॉमर्स के क्षेत्र में भी यह तकनीक क्रांतिकारी परिवर्तन ला सकती है। आज ऑनलाइन परफ्यूम या अगरबत्ती खरीदते समय उपभोक्ता केवल विवरण और समीक्षाओं पर निर्भर करता है। यदि डिजिटल गंध तकनीक उपलब्ध हो, तो उपभोक्ता ऑर्डर देने से पहले सुगंध को अनुभव कर सकेगा। इससे ऑनलाइन व्यापार का स्वरूप बदल सकता है। खाद्य उत्पादों के प्रचार में भी ताज़े बेकरी उत्पाद या कॉफी की महक उपभोक्ता तक पहुँचाकर आकर्षण बढ़ाया जा सकता है।

शिक्षा और प्रशिक्षण में इसका उपयोग विशेष रूप से उपयोगी हो सकता है। चिकित्सा प्रशिक्षण के दौरान छात्रों को विभिन्न रसायनों या जैविक स्थितियों की पहचान उनकी विशिष्ट गंध से कराई जा सकती है। रसायन विज्ञान या जैव-विज्ञान की कक्षाओं में छात्रों को सुरक्षित तरीके से गंध के अनुभव से जोड़ा जा सकता है। पाक-कला सीखने वालों के लिए मसालों की सुगंध पहचान प्रशिक्षण को अधिक प्रभावी बना सकती है। सैन्य या आपदा-प्रबंधन प्रशिक्षण में गैस या आग की गंध का अनुकरण अभ्यास को अधिक यथार्थ बना सकता है।

स्वास्थ्य क्षेत्र में इलेक्ट्रॉनिक नाक पहले से ही शोध का विषय है। कुछ बीमारियाँ, जैसे मधुमेह या कुछ प्रकार के कैंसर, शरीर की गंध में सूक्ष्म परिवर्तन उत्पन्न कर सकती हैं। यदि डिजिटल गंध विश्लेषण प्रणाली पर्याप्त संवेदनशील हो, तो यह प्रारंभिक निदान में सहायक बन सकती है। सांस की गंध के विश्लेषण से संक्रमण, यकृत रोग या चयापचय संबंधी समस्याओं का संकेत मिल सकता है। भविष्य में पहनने योग्य उपकरण व्यक्ति की श्वास की गंध को निरंतर मॉनिटर करके स्वास्थ्य चेतावनी दे सकते हैं।

हालाँकि इन संभावनाओं के साथ कई गंभीर चुनौतियाँ भी जुड़ी हैं। सबसे बड़ी समस्या है मानकीकरण की कमी। ध्वनि और चित्र के लिए अंतरराष्ट्रीय मानक उपलब्ध हैं, जिनके कारण एक डिवाइस पर बना ऑडियो या वीडियो दूसरे डिवाइस पर चलाया जा सकता है। गंध के लिए अभी ऐसा कोई वैश्विक मानक विकसित नहीं हुआ है। जब तक वैज्ञानिक और उद्योग एक साझा गंध-कोडिंग प्रणाली नहीं बनाएंगे, तब तक व्यापक व्यावसायिक उपयोग कठिन रहेगा।

स्वास्थ्य और सुरक्षा भी एक महत्वपूर्ण प्रश्न है। यदि किसी डिवाइस से बार-बार रासायनिक अणु उत्सर्जित होंगे, तो दीर्घकालिक प्रभावों का मूल्यांकन आवश्यक होगा। कुछ लोगों को एलर्जी या दमा हो सकता है। अत्यधिक गंध संवेदनशीलता वाले व्यक्तियों के लिए यह असुविधाजनक भी हो सकता है। इसलिए सुरक्षित, नियंत्रित और न्यूनतम सांद्रता वाली गंध-प्रणालियाँ विकसित करना अनिवार्य होगा।

नैतिक और गोपनीयता संबंधी प्रश्न भी उभरते हैं। यदि डिजिटल प्लेटफॉर्म पर गंध प्राथमिकताओं का डेटा एकत्र किया जाएगा, तो यह व्यक्ति की निजी आदतों या भावनात्मक अवस्थाओं का संकेत दे सकता है। विज्ञापन उद्योग इस डेटा का दुरुपयोग कर सकता है। कल्पना कीजिए कि किसी वेबसाइट पर आपको ऐसी खुशबू भेजी जाए जो आपके निर्णय को प्रभावित कर दे। इससे मनोवैज्ञानिक हेरफेर की आशंका भी पैदा होती है। अतः डेटा-सुरक्षा और नैतिक मानकों की स्पष्ट रूपरेखा आवश्यक होगी।

आर्थिक दृष्टि से भी यह तकनीक प्रारंभ में महँगी हो सकती है। विशेष सेंसर, कार्ट्रिज और आउटपुट डिवाइस का विकास लागत-सघन होगा। जब तक उत्पादन बड़े पैमाने पर नहीं होगा, तब तक आम उपभोक्ता के लिए यह सुलभ नहीं रहेगा। किंतु इतिहास साक्षी है कि नई तकनीकें प्रारंभ में महँगी होती हैं और समय के साथ सस्ती हो जाती हैं। कभी वीडियो कॉल भी विलासिता मानी जाती थी, आज वह सामान्य सुविधा है।

कृत्रिम बुद्धिमत्ता इस क्षेत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है। मशीन लर्निंग मॉडल गंध के जटिल पैटर्न को समझने और वर्गीकृत करने में मदद कर सकते हैं। यदि पर्याप्त डेटा उपलब्ध हो, तो एआई विभिन्न गंध संयोजनों की भविष्यवाणी कर सकता है और उपयुक्त पुनर्निर्माण सूत्र सुझा सकता है। इससे कोडिंग और डिकोडिंग प्रक्रिया अधिक सटीक और तेज़ हो सकती है।

आने वाले दशक में संभव है कि सीमित क्षेत्रों में डिजिटल गंध का प्रयोग शुरू हो जाए। उच्च-स्तरीय वर्चुअल रियलिटी सेटअप, विशेष चिकित्सा उपकरण या प्रीमियम मनोरंजन प्रणालियों में यह तकनीक दिखाई दे सकती है। बाद में जैसे-जैसे मानकीकरण और लागत-घटाव होगा, यह सामान्य उपभोक्ता बाजार में प्रवेश कर सकती है। इंटरनेट ऑफ थिंग्स के साथ एकीकृत होकर घर के स्मार्ट उपकरण विशेष अवसरों पर स्वचालित रूप से सुगंध उत्पन्न कर सकते हैं।

मानव अनुभव बहु-इंद्रिय है। हम केवल देखते या सुनते ही नहीं, बल्कि सूंघते, छूते और स्वाद भी लेते हैं। डिजिटल दुनिया अभी तक मुख्यतः दृश्य और श्रव्य रही है। यदि गंध भी इसमें शामिल हो जाती है, तो आभासी और वास्तविक दुनिया का अंतर और कम हो जाएगा। फिर भी यह याद रखना होगा कि तकनीकी प्रगति के साथ विवेकपूर्ण उपयोग आवश्यक है। गंध जैसी शक्तिशाली इंद्रिय को नियंत्रित और सुरक्षित ढंग से डिजिटल माध्यम में लाना एक संवेदनशील जिम्मेदारी है।

अंततः यह प्रश्न कि क्या भविष्य में इंटरनेट से सुगंध भेजी जा सकेगी, अब कल्पना मात्र नहीं रह गया है। वैज्ञानिक प्रयोगशालाओं में इसके प्रारंभिक रूप विकसित हो चुके हैं। चुनौतियाँ कठिन हैं, परंतु असंभव नहीं। जिस प्रकार मानव ने ध्वनि और चित्र को डिजिटल बना लिया, उसी प्रकार गंध को भी एक दिन डेटा में परिवर्तित कर सकता है।

उस दिन संवाद केवल शब्दों या चित्रों का नहीं होगा, बल्कि अनुभवों का होगा, जहाँ एक संदेश के साथ मिट्टी की सोंधी महक, एक स्मृति के साथ किसी फूल की खुशबू, या किसी उत्सव के साथ पकवान की सुगंध भी पहुँचेगी। डिजिटल गंध तकनीक शायद आने वाले समय में मानव संचार को अधिक जीवंत, भावनात्मक और यथार्थ-सन्निकट बना दे।
– डॉ. दीपक कोहली