एक आदमी था,जो हमेशा अपने समाज में सक्रिय रहता था। उसको सभी जानते थे,बड़ा मान सम्मान मिलता था।अचानक किसी कारणवश वह निश्क्रिय रहने लगा,मिलना-जुलना बंद कर दिया और समाज से दूर हो गया।
कुछ सप्ताह पश्चात् एक बहुत ही ठंडी रात में उस समाज के मुखिया ने उससे मिलने का फैसला किया।मुखिया उस आदमी के घर गया और पाया कि आदमी घर पर अकेला ही था। एक बोरसी में जलती हुई लकड़ियों की लौ के सामने बैठा आराम से आग ताप रहा था।उस आदमी ने आगंतुक मुखिया का बड़ी खामोशी से स्वागत किया।
दोनों चुपचाप बैठे रहे।केवल आग की लपटों को ऊपर तक उठते हुए ही देखते रहे।कुछ देर के बाद मुखिया ने बिना कुछ बोले, उन अंगारों में से एक लकड़ी जिसमें लौ उठ रही थी (जल रही थी) उसे उठाकर किनारे पर रख दिया और फिर से शांत बैठ गया।
मेजबान हर चीज़ पर ध्यान दे रहा था।लंबे समय से अकेला होने के कारण मन ही मन आनंदित भी हो रहा था कि वह आज अपने समाज के मुखिया के साथ है। लेकिन उसने देखा कि अलग की हुए लकड़ी की आग की लौ धीरे धीरे कम हो रही है।कुछ देर में आग बिल्कुल बुझ गई।उसमें कोई ताप नहीं बचा।उस लकड़ी से आग की चमक जल्द ही बाहर निकल गई।
कुछ समय पूर्व जो उस लकड़ी में उज्ज्वल प्रकाश था और आग की तपन थी वह अब एक काले और मृत टुकड़े से ज्यादा कुछ शेष न था।
इस बीच…दोनों मित्रों ने एक दूसरे का बहुत ही संक्षिप्त अभिवादन किया,कम से कम शब्द बोले।जाने से पहले मुखिया ने अलग की हुई बेकार लकड़ी को उठाया और फिर से आग के बीच में रख दिया।वह लकड़ी फिर से सुलग कर लौ बनकर जलने लगी,और चारों ओर रोशनी और ताप बिखेरने लगी।
जब आदमी,मुखिया को छोड़ने के लिए दरवाजे तक पहुंचा तो उसने मुखिया से कहा मेरे घर आकर मुलाकात करने के लिए आपका बहुत बहुत धन्यवाद।आज आपने बिना कुछ बात किए ही एक सुंदर पाठ पढ़ाया है कि अकेले व्यक्ति का कोई अस्तित्व नहीं होता,समाज का साथ मिलने पर ही वह चमकता है और रोशनी बिखेरता है।समाज से अलग होते ही वह लकड़ी की भाँति बुझ जाता है।
शिक्षा:-
मित्रों, समाज से ही हमारी पहचान बनती है।इसलिए समाज हमारे लिए सर्वोपरि होना चाहिए। समाज के प्रति हमारी निष्ठा और समर्पण किसी व्यक्ति के लिए नहीं,उससे जुड़े विचार के प्रति होनी चाहिए..!!