जब भी भारतीय संस्कृति और सभ्यता की बात होती है, स्वाभाविक रूप से हमारे सामने गंगा नदी का चित्र उभरता है। गंगा भारतीय जनमानस की पीढ़ियों से चली आ रही श्रद्धा है। हमारी भारतीय संस्कृति के कुछ प्रतीक, कुछ श्रद्धास्थान सदियों बाद भी वैसे के वैसे ही हैं। इसका सर्वोत्तम उदाहरण है गंगा। भगवान शंकर की जटाओं से उत्पन्न होने की मान्यता के कारण गंगा को पवित्र माना जाता है। युगों-युगों से लोग गंगा को मातृरूप में पूजते हैं।