एक लम्बे संघर्ष के बाद ठाणे जिले का विभाजन कर पालघर बना। तब लोगों को लगा कि क्षेत्र के आदिवासी लोगों के जीवन स्तर में सुधार हो जाएगा, लेकिन वहां की स्थिति जस की तस बनी हुई है। अधिकारियों के भ्रष्टाचार के कारण लोग दुखी हैं।
कई वर्षों के संघर्ष के बाद तत्कालीन सरकार ने जन इच्छा के आगे झुकते हुए शहरी-समुद्री और पहाड़ी इलाकों में फैले ठाणे जिले को बांट दिया परंतु पालघर जिले के गठन के नौ साल बाद भी ऐसा लगता है कि जिले का विकास कई वर्षों से खो गया है। नए जिले में शामिल आठ तालुकों में से, वाडा, विक्रमगड, जव्हार, मोखाडा, तलासरी, डहाणू, पालघर, पालघर जिले को इन तालुकों में जनजातीय आबादी के बहुमत के कारण महाराष्ट्र के आदिवासी जिले के रूप में जाना जाने लगा।
आदिवासी जिला होने के कारण लोगों को उम्मीद थी कि इस जिले में केंद्र और राज्य सरकार की विभिन्न योजनाओं की बाढ़ आ जाएगी। लेकिन आठ साल में इन विकास योजनाओं का लाभ आम लोगों तक नहीं पहुंचा। जो नींव रखी जानी चाहिए, जिसका प्रबंधन किया जाना चाहिए, उनका सख्त कार्यान्वयन और स्वतंत्र मूल्यांकन अब तक नहीं हो पाया। किसी भी जिले की प्रगति को देखते हुए, परिवहन और संचार सुविधाएं, शिक्षा, स्वास्थ्य, पानी और रोजगार मुख्य पैरामीटर हैं। इन मानदंडों को देखते हुए पालघर जिला काफी पीछे रह गया।
1 अगस्त 2014 को, तत्कालीन गठबंधन सरकार ने ठाणे जिले को विभाजित किया और एक नया आदिवासी पालघर जिला बनाया।
इस नए जिले में, वसई को छोड़कर, अन्य सात तालुका आदिवासी तालुका हैं। गठबंधन सरकार ने बिना किसी योजना के बहुत जल्दबाजी में एक नया जिला बनाने का फैसला किया। यह निर्णय इस डर से लिया गया है कि आगामी विधानसभा चुनाव में जिलेवासियों की नाराजगी प्रभावित होगी। लेकिन ऐसा फैसला लेने के बाद भी गठबंधन को सत्ता से हटना पड़ा। दरअसल, ठाणे जिले को विभाजित करते समय इसे पहाड़ी, तटीय और शहरी में विभाजित करना आवश्यक था। लेकिन सरकार ने इसे नजरअंदाज कर दिया। वसई तालुका को ठाणे जिले में ही होना चाहिए था। लेकिन सरकारी नीति के कारण, आदिवासी पालघर जिले का गठन किया गया, जिसमें सात तालुका आदिवासी थे और एक तालुका सामान्य था।
इस जिले को भले ही आठ साल पूरे हो गए हों, लेकिन जिले ने अभी तक विकास के मानकों को नहीं छुआ है। पार्टी की ताकत को देखते हुए ग्रामीण इलाकों में आदिवासियों की स्थिति अभी भी जस की तस है। विधायक हितेंद्र ठाकुर की बहुजन विकास आघाडी, राकांपा, मार्क्सवादी कम्युनिस्ट पार्टी और शिवसेना के एक-एक विधायक हैं, सांसद शिवसेना के साथ हैं। जिले में चार आदिवासी विधायक और एक सांसद होने के बावजूद जिले में आदिवासी समुदाय के जीवन स्तर में कोई बदलाव नहीं आया है। यह भी बेहद खेद की बात है कि जनप्रतिनिधियों और प्रशासन की अक्षमता के कारण पिछले सात वर्षों में सात सौ करोड़ से अधिक विकास निधि बिना खर्च किए वापस चली गई है।
हालांकि ग्रामीण क्षेत्रों के विकास के लिए बड़ी राशि उपलब्ध है, लेकिन कई योजनाएं भ्रष्टाचार और अनियमितताओं से त्रस्त हैं। कार्य योजना तैयार करने के साथ-साथ वास्तविक कार्य की निगरानी के लिए आवश्यक जनशक्ति की कमी के कारण कार्य की गुणवत्ता को बनाए नहीं रखा जाता है। इसलिए करोड़ों रुपये खर्च करने के बाद भी आठ वर्षों के दौरान ग्रामीण क्षेत्रों की स्थिति में कोई बदलाव नहीं आया। इस जीवन में बहुत कुछ नहीं बदला है। एक तस्वीर बनाई गई कि जिले के निवासी कुपोषित,और अधिकारी और जनप्रतिनिधि स्वस्थ, स्थानीय लोगों के विरोध पर विकास के नाम पर कुछ राष्ट्रीय परियोजनाएं जिलेवासियों के सिर पर थोपी जा रही हैं। हालांकि, नागरिकों द्वारा अपेक्षित सतत विकास को प्राप्त करने के लिए, मूल्यवर्धन कृषि परियोजनाओं, उद्योगों और सेवा क्षेत्र के लिए संयुक्त उद्यमों के लिए अनुकूल वातावरण नहीं बनाया गया है। 2300 मिमी की औसत वर्षा प्राप्त करने वाले जिले में पानी को रिचार्ज करने और समुद्र में बहने वाले पानी को रोकने के लिए कोई नया प्रस्तावित छोटा बांध और सिंचाई परियोजनाएं नहीं हैं। एक ओर जहां हरित पट्टी को नष्ट करते हुए कंक्रीट की इमारतों के माध्यम से शहरीकरण की प्यास बुझाने के लिए जल नियोजन की उपेक्षा की गई है। इस तथ्य के बावजूद कि जिले के पश्चिमी तटीय क्षेत्रों के साथ-साथ पहाड़ी आदिवासी क्षेत्रों में पीने के पानी पर प्रशासन कोई कदम नहीं उठा रहा है।
इस क्षेत्र से मुंबई-अहमदाबाद बुलेट ट्रेन परियोजना, मुंबई-वडोदरा एक्सप्रेसवे, विरार-अलीबाग एलिवेटेड रोड, मुंबई-अहमदाबाद राष्ट्रीय राजमार्ग का आठ लेन विस्तार, विरार-दहाणूरोड रेलवे चार लेन विस्तार की योजना बनाई जा रही है। परियोजना निर्माणाधीन है । नए विकासशील शहरों की ‘कनेक्टिविटी’ स्थापित करने के लिए समुद्री क्षेत्र से बहने वाली छोटी और बड़ी खाड़ियों और नदियों पर पुलों के निर्माण का कार्य भी निष्क्रिय पड़ा हुआ है।
जिले में कृषि उपज के प्रसंस्करण और उपज के निर्यात के लिए सरकार ने कोई योजना नहीं बनाई है। जिले के शहरी क्षेत्रों में कृषि उपज, दुग्ध उत्पादन की बिक्री (विपणन) के लिए कोई विशेष योजना नहीं लागू की गई है। कृषि के साथ-साथ मत्स्य पालन, पर्यटन और औद्योगिक क्षेत्र भी कई समस्याओं से ग्रस्त हैं और प्रशासन में निरंतरता और दूरदर्शिता की कमी के कारण ग्रामीण जिलों में लागू हल्दी और मोगरा वृक्षारोपण की पायलट योजनाएं एक साल बाद अप्रभावी हो गईं।
जिले में सरकारी चिकित्सा सुविधाओं की कमी के कारण, नागरिकों को इलाज के लिए गुजरात राज्य और आसपास के केंद्र शासित प्रदेश या मुंबई-ठाणे में शरण लेनी पड़ती है। पालघर में नव प्रस्तावित जिला सामान्य अस्पताल के साथ-साथ जव्हार में राजकीय मेडिकल कॉलेज स्थापित करने की महत्वपूर्ण मांगें लम्बित हैं। यदि जिले में निजी चिकित्सा अस्पताल स्थापित करने के इच्छुक तीन-चार संगठनों को मंजूरी मिल जाती है तो जिले में स्वास्थ्य व्यवस्था को मजबूत किया जा सकता है। धन की कमी के कारण, रेंगाले मनोर में ट्रामा केयर सेंटर को प्राथमिकता के आधार पर पूरा करने की आवश्यकता है।
आदिवासियों की आजीविका के साथ-साथ प्रवास को रोकने के साथ-साथ आदिवासियों द्वारा उत्पादित विभिन्न पारंपरिक वस्तुओं, वारली पेंटिंग के लिए बिक्री हॉल स्थापित करने के लिए ठोस कार्यक्रमों की योजना बनाने की आवश्यकता है। जिले के विकास के लिए ‘मास्टर प्लान’ तैयार करना और विकास के लिए जरूरी इंफ्रास्ट्रक्चर के स्तर को ऊपर उठाना आवश्यक है। जिले के निर्माण के बाद से आठ वर्षों में रोजगार की कमी और यहां के आदिवासियों के हर साल पलायन में कोई बदलाव नहीं आया है।
जिले में कुछ हद तक वसई, पालघर, दहाणू, वाडा तालुकाओं का औद्योगीकरण किया गया है। लेकिन यहां रोजगार के अवसर स्थानीय लोगों के लिए कम और बाहरी लोगों के लिए ज्यादा हैं। पिछले साल से कोरोना महामारी के कारण कई लोगों की नौकरी चली गई है। बुनियादी सुविधाओं की कमी, बिजली की समस्या, महिलाओं को पानी के लिए पाइप ढोने की समस्या अभी भी उनमें निहित है। लेकिन न तो सरकार और न ही जिले के जनप्रतिनिधि इस ओर ध्यान देते हैं, इसलिए यहां के आदिवासियों के पास रोजगार के लिए हर साल मुंबई, ठाणे, कल्याण जैसे शहरी क्षेत्रों में पलायन करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।
इन आठ वर्षों में कृषि क्षेत्र पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया गया है। जिले में कृषि मुख्य रूप से वर्षा जल पर आश्रित है, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में लगातार बारिश में कमी से ग्रामीण क्षेत्रों के किसान चिंतित हैं। इसमें कोई संदेह नहीं है कि कृषि सिंचाई के अन्य विकल्प खोजने के लिए जनप्रतिनिधियों और सरकारी अधिकारियों दोनों की मानसिकता की कमी के कारण भविष्य में कृषि जिले के रूप में यहां की पहचान मिट जाएगी।
जिला प्रशासन की ओर से अभी तक रोजगार सृजन के लिए कोई प्रयास नहीं किया गया है। यह जिला पत्थर खदानों, बालू खनन, ईंट भट्ठों, भूमि खरीद-बिक्री के लेन-देन से कठिन धन प्राप्त करने के एकमात्र उद्देश्य से आगे बढ़ता रहा, इसलिए लोगों की स्थिति काफी खराब हो गई है।
शिक्षा की दृष्टि से इन आठ वर्षों में शिक्षा व्यवस्था सुधारने की बजाय और बिगड़ती चली गई। ग्रामीण क्षेत्रों में जिला परिषद के स्कूलों को अपर्याप्त शिक्षण स्टाफ, शिक्षा की बिगड़ती गुणवत्ता और व्यवस्था में कदाचार के कारण बंद कर दिया गया था। ग्रामीण क्षेत्रों में स्कूल न जाने वाले छात्रों के अभिभावकों को शिक्षित करने, स्कूल सामग्री व यूनिफॉर्म वितरण में भ्रष्टाचार को रोकने और स्कूलों में पर्याप्त शिक्षण स्टाफ उपलब्ध कराने जैसे तीन स्तरों पर प्रयास नहीं किए गए हैं।
पालघर जिले के निर्माण के बाद राज्य सरकार ने जिला मुख्यालय भवन और इसकी शानदार आंतरिक सजावट के बदले कोलगाव में दूध विभाग के तहत सिडको को 440 हेक्टेयर भूमि सौंप दी। इसके बजाय, प्रशासनिक कार्यालय भवनों के चार सेट बनाए गए हैं, जिनमें कलेक्टर, पुलिस अधीक्षक और जिला परिषद के कार्यालय शामिल हैं। हालांकि जिले के विकास के लिए रणनीतिक फैसले इसी भवन कार्यालय से लिए जाएंगे, लेकिन यहां हाशिए पर मौजूद कमजोर वर्गों के साथ उचित व्यवहार नहीं होता है। वहीं अधिकारियों ने नया जिला बनाते समय जिलेवासियों के सपनों को साकार करने के लिए कोई प्रयास नहीं किया। इस दौरान हर अधिकारी ने सिर्फ स्क्रैच वर्क किया। इस दौरान पत्थर उत्खनन और बालू खनन के दो प्रतिबंधित क्षेत्रों को फ्री रेंज दी गई।
उस समय लगा कि पालघर जिले की घाटी में स्थित जवाहर मोखडा के आदिवासी भाइयों का विकास होगा, इससे यहां की जनजातियां आगे बढ़ेंगी, लेकिन जिले के बंटवारे के आठ साल बीत जाने के बाद भी कुछ भी सकारात्मक नहीं हुआ है। यहां के आदिवासियों को आज भी सुविधाओं के अभाव का सामना करना पड़ रहा है।
यहां के आदिवासी पाडे और गांव सड़क, पानी, बिजली, स्वास्थ्य और शिक्षा जैसी बुनियादी सुविधाओं से कोसों दूर हैं। आज भी यहां एक गर्भवती महिला को डोली लेकर आना पड़ता है क्योंकि उसे अस्पताल लाने के लिए सड़क नहीं है। कई गर्भवती माताओं ने ऐसी विकट परिस्थितियों में सड़क पर अपनी जान गंवा दी है जव्हार तालुका में हुम्बरन, सुकली पाडा, डोंगरी पाडा, उदार्मल, केलीच पाडा, निम्बर पाडा, तुम्बड पाडा, शेंडी पाडा, दखनी पाडा, अम्बर पाडा, मन मोहदी, भट्टीपाडा, सावर पाडा, सोंगीरपाडा, घाटलपाडा, भूरीटेक और बेहेदपाडा, रायपाडा, निप्पल, बापदा, निप्पड, बापदा, निप्पल मोखाडा, राय पाडा और किरवाडी जैसी जगहों पर सड़क, बिजली, पानी, स्वास्थ्य और शिक्षा जैसी बुनियादी सुविधाएं नहीं पहुंच पायी हैं।
आज भी यहां की एक आदिवासी गर्भवती महिला को प्रसव के लिए अस्पताल लाने के लिए डोली लेकर 7 से 8 किलोमीटर पैदल चलना पड़ता है। पिछले एक वर्ष के दौरान 20 माताओं की मृत्यु प्रसूति सेवाओं की कमी के कारण हुई, जबकि 294 शिशुओं की मृत्यु हुई है।
